110 лет назад в присутствии короля Швеции и Норвегии Оскара ІІ были впервые вручены Нобелевские премии.

Эту церемонию (и три-четыре последующих) можно считать подведением итогов ХІХ века в тех областях науки и общественной деятельности, которые тогда считались наиболее значимыми для судьбы человечества.

Кто и почему решал, что считать самым великим?

Завещание Альфреда Нобеля от 27 ноября 1895 года гласит: «Всё моё движимое и недвижимое имущество должно быть обращено моими душеприказчиками в ликвидные ценности, а собранный таким образом капитал помещён в надёжный банк. Доходы от вложений должны принадлежать фонду, который будет ежегодно распределять их в виде премий тем, кто в течение предыдущего года принёс наибольшую пользу человечеству… Указанные проценты необходимо разделить на пять равных частей, которые предназначаются: одна часть — тому, кто сделает наиболее важное открытие или изобретение в области физики; другая — тому, кто сделает наиболее важное открытие или усовершенствование в области химии; третья — тому, кто сделает наиболее важное открытие в области физиологии или медицины; четвёртая — тому, кто создаст наиболее выдающееся литературное произведение идеалистического направления; пятая — тому, кто внёс наиболее существенный вклад в сплочение наций, уничтожение рабства или снижение численности существующих армий и содействие проведению мирных конгрессов… Моё особое желание заключается в том, чтобы при присуждении премий не принималась во внимание национальность кандидатов…». Единственное изменение традиции с тех пор — добавление к этому списку в 1969 году премий по экономике. Да и сами премии вручаются в двух местах: с тех пор как король Оскар потерял Норвегию, миротворцев чествует уже не шведский монарх, а норвежский.

В сущности, завещание Нобеля, по крайней мере формально, соблюдается все 110 лет. Разве что отсылка к предыдущему году стала формальностью. Да и кандидатуры лауреатов в области литературы и особенно мира зачастую небесспорны. Уже первый выбор суперписателя вызвал бурный спор. Известие о том, что выбор Шведской академии пал на французского поэта Сюлли-Прюдома, было воспринято крайне неоднозначно. Многие считали, что первая премия достанется Льву Толстому. Группа шведских писателей (включая будущую нобелевскую лауреатку Сельму Лагерлёф) выступила с открытым письмом, протестующим против решения академии и выступающим в поддержку Толстого. Да и сам Сюлли-Прюдом считал, что такой высокой чести не заслуживал. Второй раз Лев Николаевич не получил премию в 1905 году. Тогда вместо него удостоился ее другой подданный Николая ІІ — польский писатель Генрик Сенкевич. Этот шаг был продиктован желанием откровенно уязвить русских, «провинившихся перед прогрессивной мировой общественностью». В 1918 году премию мира не присуждали из-за войны, но номинант на нее был один — Ленин. Так Норвежская рабочая партия хотела отметить, конечно, не развязывание гражданской войны, а декрет о мире.

Нужно отметить, что премии давались не только «назло» России и СССР, британцы тоже неоднократно оказывались обделенными, начиная с 1913 года, когда индиец Рабиндранат Тагор удостоился такой высокой чести. А уж об азиатских странах и говорить нечего — премию мира непременно предназначали политзаключенным или эмигрантам.

И если премии научные не вызывают сомнений, то гуманитарные — очень даже спорны. Дважды премии мира получали люди, в свое время разыскиваемые правоохранителями за тер­акты (Менахем Бегин и Ясир Арафат), один раз — на основании, мягко говоря, неточной автобиографии (индейская активистка из Гватемалы Ригоберта Менчу).

Жизнь трех лауреатов Нобелевской премии связана с Харьковом. Здесь выросли и учились физиолог Илья Мечников (премия 1908 г.) и экономист Саймон Кузнец (премия 1971 г.), делал свои открытия Лев Ландау (премия 1962 г.).

Чтобы получить премию, нужно дожить хотя бы до номинирования на нее. Посмертно никто ее не присуждает. Поэтому многие открытия или шедевры литературы остались неотмеченными, и мы не найдем в списках удостоенных ни Федерико Гарсии Лорки, ни Маяковского, никого другого, не дожившего до преклонных лет.